Le Goji se trouve sous plusieurs appellations. Faisons un peu le point.

Sur le plan botanique, des dizaines d’espèces de Lycium sont connues. Celles qui nous intéressent en particulier sont le Lycium Barbarum et le Lycium Chinense. Ce sont ces espèces qui correspondent au Goji.

Le premier Lycium (Barbarum) correspond à la plante que l’on peut trouver un peu partout sur la planète, y compris en Europe. On retrouve la désignation Lyciet commun, ou Épine du Christ, ou encore Lyciet de l’Himalaya. Sa principale région de production est la Chine.

Le second (Chinense) ou Lyciet de Chine, également présent en Chine est moins répandu. Outre des considérations géographiques, il existe plusieurs différences entre les deux plantes. Sur le plan botanique. Les feuilles sont plus larges pour le Barbarum. Les fruits sont plus orangés et légèrement plus petits pour le Chinense. Une autre différence significative existe entre ces deux variétés : la teneur en antioxydants. 35 000 pour le Lycium Barbarum contre 20 000 pour le Lycium Chinense sur l’échelle ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity ou capacité d’absorption des radicaux libres).

Pour compliquer un peu tout cela on trouve également des références à Lycium Tibeticum. Ce nom n’a aucune correspondance botanique. Il s’agit plutôt d’un nom marketing. Plusieurs vendeurs de baies de Goji ont eu quelques vifs échanges à ce sujet. Les uns prétendant qu’il s’agissait d’une pure invention commerciale, les autres rétorquant que cela correspondait à un genre d’appellation contrôlée, c’est à dire que ce nom désigne du Lycium Chinense sauvage.

Histoire de continuer à tout embrouiller, on trouve également le nom de Wolfberries qui est souvent employé comme synonime de Goji (et ausi Gojiberries du côté anglosaxon). Là encore les choses ne sont pas vraiment claires. Les “experts” (commerciaux ?) s’affrontent. Ce qui ressort le plus fréquement est que le mot “Wolfberries” correspodrait au Lycium Chinense et que le terme Goji désignerait le Lycium Barbarium.

Il existe un petit fruit dont la réputation grandit et qui est réputé pour ses pouvoirs bénéfiques sur la santé. Le nom officiel de ce fruit est Lycium Barbarum, mais il est plus communément appelé Goji. La baie de Goji a une très longue histoire. Elle a été utilisée depuis plus de 6000 ans dans la médecine chinoise et elle est connue pour traiter une grande variété de problèmes médicaux aussi bien que pour augmenter la longévité.

Quels sont ces dits bénéfices sur la santé ?

Le bienfait le plus mis en avant est l’effet sur la vue. Parmi les éléments chimiques présents dans la bais de Goji, se trouvent, entre autre, le beta-carotène, la lutéine et  la zéaxanthine. La lutéine et la zéaxanthine sont connues pour aider à lutter contre la DMLA ( dégénérescence maculaire liée à l’âge) par leurs propriétés antioxydantes et la neutralisation des radicaux libres générés par la lumière du soleil.

Les baies de Goji sont donc une source riche en antioxydants, y compris les caroténoïdes, dont les propriétés pour la prévention des cancers ont été démontrées par certaines études. Les antioxydants présents dans les baies de Goji ont également été identifiés par certaines études comme permettant de diminuer le taux de choslétérol et le niveau de sucres de la sang.

Il existe plusieurs manières de bénéficier des avantages du Lycium Barbarum : écorce des racines, fruit séché, jus de Goji, extraits, poudre (obtenue à partir des baies séchées) que vous pouvez ajouter à différents aliments ou boissons, …

Il et important de noter que la plupart des bénéfices du Lycium Barbarum (et ils sont nombreux !) n’ont pas encore été appuyés par des études scientifiques complètes et récéntes. Par exemple, l’effet sur la longévité ou l’amélioration de la performance sexuel des baies de Goji ne s’appuyent sur aucune recherche.

Existe-t’il des effets secondaires à la consommation des baies de Goji ?

Jusqu’à présent, et en attendant des recherches plus poussées, il est déconseillé aux personnes souffrant de problèmes de cogulation sanguine de consommer des bais de Goji.